WASHINGTON, iNews.id - Nama Delta Force menjadi sorotan setelah terlibat dalam operasi militer Amerika Serikat (AS) untuk menangkap Presiden Venezuela Nicolas Maduro dan Ibu Negara Cilia Flores. Pasukan elite antiteror AS ini dikenal sebagai unit paling rahasia, mematikan, dan elite dalam struktur militer Negeri Paman Sam.
Delta Force memiliki nama resmi 1st Special Forces Operational Detachment-Delta (1st SFOD-D). Unit ini berada di bawah Komando Operasi Khusus Gabungan AS (JSOC) dan dibentuk khusus untuk menjalankan misi-misi berisiko tinggi yang tak bisa ditangani pasukan reguler.
Delta Force didirikan pada 1977 oleh Kolonel Charles Beckwith, terinspirasi dari unit antiteror Inggris, SAS. Sejak awal, satuan ini dirancang untuk menghadapi ancaman terorisme global, pembajakan pesawat, penyanderaan, hingga operasi penangkapan tokoh bernilai tinggi (high value target).
Berbeda dengan satuan militer biasa, keberadaan dan struktur Delta Force nyaris sepenuhnya dirahasiakan. Pemerintah AS jarang mengakui secara terbuka keterlibatan mereka dalam sebuah operasi.
Anggota Delta Force direkrut dari prajurit terbaik Angkatan Darat AS, terutama dari Green Berets, Rangers, dan unit elite lainnya. Proses seleksi terkenal sangat ekstrem, mencakup ketahanan fisik, kecerdasan taktis, kemampuan bertahan hidup, serta stabilitas mental.
Hanya sebagian kecil kandidat yang mampu lolos dan resmi bergabung. Identitas anggota Delta Force dilindungi ketat, bahkan dari sesama prajurit militer AS.