Di balik popularitasnya yang luar biasa, Dolly dikenal cukup menjaga kehidupan pribadinya. Ia menikah dengan Carl Dean pada 30 Mei 1966. Keduanya bertemu dua tahun sebelumnya ketika Dolly baru pindah ke Nashville dan berusia 18 tahun. Carl merupakan sosok yang sangat berbeda dari Dolly.
Jika Dolly menjadi salah satu perempuan paling terkenal di dunia, Carl justru memilih kehidupan yang jauh dari sorotan. Ia bekerja sebagai pengusaha di bidang pengaspalan dan hampir tidak pernah tampil di depan publik bersama Dolly.
Pernikahan mereka bertahan hampir 60 tahun.
Pada 2016, Dolly dan Carl bahkan memperbarui janji pernikahan mereka untuk merayakan ulang tahun pernikahan ke-50.
Namun, perjalanan rumah tangga mereka berakhir ketika Carl Dean meninggal dunia pada 3 Maret 2025 dalam usia 82 tahun.
Setelah kepergian suaminya, Dolly mengenang Carl melalui lagu “If You Hadn’t Been There”, yang dirilis pada Maret 2025.